本赛季中超联赛即将落下帷幕，一场场不断打破纪录的精彩对决让球迷热血沸腾，争冠保级大战精彩纷呈，引得亿万球迷呐喊助威。这样的“豹子尾巴”也证明中国足球在不断前行。
与此同时，在商业领域，中超联赛也未停下前进的步伐。11月7日，记者与数十家体育相关企业在上海进博会现场见证了这样一个历史性时刻——在WME|IMG的推动下，中超联赛有限公司（CSL）与英超联赛有限公司（PL）共同宣布达成长期正式合作伙伴关系。
活动圆桌会议上，应英国大使馆邀请，WME|IMG副总裁刘毅担任主持人，与中超公司总经理董正、英超青训总监尼尔、英国驻上海总领事馆文化领事马旭宁等人展开对话，阐释了此次合作的重要意义，并展望了中国足球的美好未来。
在首届中国国际进口博览会上，这样的足球领域合作，不仅是中英两国在体育领域外交关系的延伸，也将通过体育进一步深化两国经济、文化合作，意义深远。
正如英国贸易与出口促进大臣费尔黑德在致辞中所说：“英超联赛是英国最重要的体育资产，我们很高兴看到大量中国投资，中国小将（何震宇）加盟英超俱乐部。两个联赛之间的合作对中英两国都具有重要意义。”
事实上，这并不是中超与英超首次达成合作，这是双方自2013年首次签署战略合作协议以来，第二次深化合作，并进一步细化协议内容并付诸实践，而这两次合作均由WME|IMG促成。
WME|IMG进入中国市场四十年，在赛事、版权分销、赞助销售等方面留下了无数经典案例，不仅是澳超联赛的创始者之一，更是中超联赛的重要合作伙伴。
那么，这些体育产业的“老玩家”在这次合作中做出了哪些努力，中超和英超的强强联手又将给中国足球带来怎样的惊喜？
这次合作背后是什么样的体育公司？
众所周知，英超联赛（简称“英超”）是英格兰足球的最高水平，由英格兰足协于1992-93赛季创办。如今，英超联赛是全球收视率最高的联赛。英超联赛的比赛在全球212个地区进行电视转播，潜在观众约47亿人。从本赛季开始，体育产业生态也有幸成为英超联赛音频版权在中国大陆的独家运营商。
能把如此顶级的联赛引入中国，并与中超联赛合作，权哥也将目光投向了此次合作背后的推动力量——WME|IMG维美。这是集团旗下的子公司，该集团在全球30多个国家经营娱乐、体育和时尚业务，是全球行业领导者。
2016年6月，WME | IMG获得红杉资本、腾讯、分众传媒、方源资本联合投资，基于公司在中国数十年耕耘，致力于扩大在中国的影响力与业务合作，推动公司在娱乐及体育领域的全方位发展。
总而言之，WME | IMG在中国已经40年了，足球方面的悠久传统无需多言，网球方面则在中国运营汇丰高尔夫锦标赛和LPGA高尔夫大师赛，早在2009年就签约网球巨星李娜，去年11月在上海举办的UFC终极格斗冠军赛更是WME | IMG在中国实力的又一综合体现。
足球一直是WME|IMG的主营业务，是南美足联俱乐部赛事的独家商业发展合作伙伴、意甲全球媒体版权拥有者，还与西甲、德甲、美国职业足球大联盟、澳超联赛、英格兰足协、比利时足协、荷兰足协、俄罗斯足协等都有合作，还参与了印度足球超级联赛的组建和运营。
由于其全球足球部门总部位于伦敦，与英超联赛关系密切，而英超联赛的公共电视信号也由WME|IMG的媒体部门制作。因此，在推动中超联赛与英超联赛合作的过程中，WME|IMG利用其与英超联赛良好的合作关系以及对中超联赛和中国足球的深刻理解，成功促成双方的“第二次握手”。
据WME|IMG副总裁刘毅介绍，中超与英超的合作将在青训、教练员培训、裁判员培训、赛事发展、联合品牌推广等领域展开，尽可能实现共同目标。
生态圈了解到，在联赛和俱乐部的未来发展方面，英超联赛将为中超公司提供战略支持、咨询和帮助。这不仅包括联赛和俱乐部的管理、运营、品牌建设等宏观层面的努力，还包括联赛和俱乐部的商业开发和销售，以及市场营销、版权、特许经营产品、媒体、公关、球迷管理等一系列具体的执行环节。
此外，合作还涉及赛事管理、赛事安排和球迷参与的支持，以及场馆运营、比赛日安排等相关方面。
而在这些方面，有着悠久历史、丰富经验和跨国资源的WME|IMG的优势不言而喻。正是在WME|IMG的支持下，双方的合作和执行才更加有序地进行，背后的商业故事也缓缓而有条不紊地展开。
合作促成了人才故事的诞生
事实上，在双方协议正式签署之前，WME|IMG足球部门的工作人员便已陪同英超联赛三位核心青训专家走访了8家中国职业俱乐部，针对青训问题进行了专题考察、研究和分析，为未来形成切实有效的青训项目合作计划奠定了基础。
正是在WME|IMG的帮助下，中国区将派出青超联赛共17名U19教练代表，在WME|IMG的安排下，前往利物浦、狼队、托特纳姆热刺和南安普顿进行为期两周的训练及观赛活动。
和英超联赛协商安排这四家俱乐部，是基于不仅了解顶级俱乐部的青训，也了解英超非顶级俱乐部如何做好青训的考虑。比如南安普顿俱乐部中超公司作用，沃尔科特、卢克·肖、拉拉纳等英超球星都出自该俱乐部青训，为球队带来了可观的收入。未来，这样的经验有望引入中国足球。
除了青训人才方面的合作，还涉及到赛事层面的人才储备。熟悉足球的朋友肯定都知道，裁判水平对于职业联赛的观赏性起着重要作用，而这方面的人才储备也将是此次合作的重点之一。
双方将在竞争力人才储备方面开展合作
据悉，2019年，英超联赛将派出职业裁判协会（PGMO）的高级培训师来华进行实地考察，评估中国裁判员发展现状和水平，帮助指导和制定未来三年中国业余裁判员和职业裁判员的培训发展规划。同年，中超联赛将派出4名裁判代表赴英超联赛进行学习考察，提升裁判员水平。
此次合作将给中国足球带来什么变化？
据悉，本次合作达成后，除了在青训、教练员、裁判员等人才合作外，还将实施一系列项目，进一步推动中国足球的发展。
首先，由英超联赛主办、每两年在亚洲举办一次的巴克莱英超亚洲杯（亚洲站）继2017年登陆香港后，明年将重返中国内地。此前，该项赛事已在北京、香港、马来西亚、泰国、新加坡等地举办，上座率极高，受到英超球迷的热烈欢迎和追捧。
2017年英超亚洲杯在香港举行
事实上，该赛事将由WME|IMG在中国举办。“我们已经和英超联赛联手，探索明年赛事的举办城市，基本会确定两个城市，每个城市两场比赛。英超亚洲杯从球场、训练场、酒店、交通、餐饮到转播、球迷活动等都有详细的规定，我们需要一支优秀的专业团队，帮助英超联赛一一落实。”刘毅说。
据了解，作为交换，中国足协与中超联赛还将为2019年7月份举行的2019年英超亚洲杯提供必要支持，协调中超联赛赛程安排等。
同时，中超联赛也将在一些方面给予英超联赛和英超俱乐部帮助，包括：为英超联赛和英超俱乐部在华的推广和营销工作提供战略支持、咨询和帮助。中超联赛也将在旅游、比赛、发展计划、活动等方面对英超联赛和英超俱乐部在华的推广进行适当的帮助和支持。这些具体工作将在未来几年内陆续落实。
后记
在衔接中超和英超的合作后，在国际化运作多年的WME|IMG仍在发力中国市场的优势。刘毅告诉《生态圈》记者：“WME|IMG拥有来自各行各业的人才，我们有来自四个国家和地区的多个部门的同事共同推动两大联赛的这次合作。我们愿意把我们在各国体育市场数十年的经验分享给中国体育界，推动中国体育的国际化、现代化。”
IMG在多个领域拥有丰富的经验
在当前中国足球改革发展的过程中，在WME|IMG等公司的助力下，中国足球有望不断获得越来越多的新鲜血液，这不仅对中国足球有利，也是未来中国体育不断前进的必要动力。
英超联赛虽然“仅”有20年的历史，但背后却是英国几百年足球文化的积淀。相较之下，我们的联赛还有很长的路要走，IP的打造建设难以急功近利，我们必须尊重足球规律，在正确的轨道上一步步前行。
而对于中国足球来说，我们不仅希望像英超这样的顶级IP能够给我们带来更多的变化和惊喜中超公司作用，也希望这样的后续合作能够有效落地，真正助力中超乃至中国足球的积累和改变。
前路漫漫，艰辛难行，在顶级联赛的共同努力和内部改革下，中国足球再次踏上漫漫探索之路，只希望这一次的前方会有更加灿烂的明天，只希望这个明天不会让热爱它的人等待太久。
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