CBA的前身是“全国甲A男篮八强赛”。
1994年12月20日，时任中国篮协常务副主席兼秘书长杨伯勇在全国篮球比赛训练工作会议上郑重宣布，1995年全国男篮甲A联赛实行主、场的新赛制。客场比赛和多年比赛。
1995年2月5日至4月9日，1994年全国男篮甲A联赛前八名球队参加四分之一决赛。 他们分别是：八一队（主场城市：上海）、辽宁队（沉阳市）、济南军区队（济南市）、先锋队（天津市）、南京军区队（南京市）、广州军区队（南海市）、北京队（北京市）、吉林队（长春市）。
最终排名：1.八一队2.辽宁队3.先锋队4.北京队5.济南军区队6.南京军区队7.吉林队8.广州军区队。
根据竞赛规定，前六名球队保留1995年甲级球队资格，直接进入1995-1996年中国男篮甲A联赛（CBA元年）； 排名第七、第八的吉林队、广州军区队与1994年甲级联赛排名第九至第十二的江苏队、沉阳军区队、山东队、浙江队一起参加全国男篮甲乙级保级赛1995年7月，晋级赛获得四强。 球队获得参加1995-1996赛季全国男篮甲A联赛的资格（山东队、沉阳军区队、江苏队、浙江队），第五、六队降级乙级队。
1995年12月10日，CBA首场比赛开始。 CBA当时被称为“甲A联赛”。 成立时，参赛球队有12支（除上述10支球队外，另外两支球队是国乙联赛前两名：广东队和空军队）。 每年年底，联赛中的两支球队降级至乙级联赛，乙级联赛的前两名球队升入甲级联赛。
1995年至2004年，555香烟、希尔顿、摩托罗拉、联通新空间等都是CBA（中国男子篮球甲A联赛）的冠名赞助商。 2005年开始，正式命名为中国男子篮球职业联赛。
1995-96赛季（CBA元年）共有12支球队，其中一半来自各军区篮球队（前卫、济南军区、南京军区、沉阳军区）地区、空军），广东是中国第一家私人俱乐部。 那个赛季，浙江中鑫聘请了来自乌兹别克斯坦的米哈伊尔·萨芬科夫，这是CBA历史上第一位外援。
1996-97赛季，各支球队开始大规模引进外援。 除四支军队（南京军区队、先锋队降级）和山东男篮外，其余均引进1至2名外援（赛制规定每支球队可拥有两名外援，但他们不能同时玩）。
1997-98赛季发生了几件大事：中央宣布大裁军，空军男篮解散； 决赛调整为五局两胜制； 姚明首次征战CBA； 常规赛最后四支球队（第9-12名）采用主客场双轮赛制确定两支降级球队。
1998-99赛季，为了增强CBA的竞技性和观赏性，篮球管理中心将原来的两半场制调整为4节，每节12分钟（共48分钟）； 另外，调整了30秒攻击时间和10秒攻击时间。 下半场时间为25秒7秒。
1999-00赛季，来自中华台北的郑芝龙在1999年首次亮相CBA，从而开创了两岸球员转会交流的先河； 江苏队聘请了外援克里斯·安德森（鸟人），鸟人是中国队以来唯一一位以CBA作为职业篮球生涯第一站的NBA球员； 同时，外援政策改为常规赛四节四人，季后赛四节五人（旨在拉近各队与霸主八一的距离）。 本赛季王治郅夺得常规赛、全明星赛和总决赛MVP，成为历史上第一位获此殊荣的球员。
2000-01赛季，CBA采用了FIBA新的24秒进攻规则，并首次采用三人裁判制度。 与此同时，联赛演唱了主题曲《相信自己》，并推出了联赛吉祥物。 赛季结束后，王治郅加盟美国NBA。
01-02赛季，除了陕西和深圳两支升班马外，还加入了台湾的新浪狮队。 这是CBA首次吸纳港澳台球队。 这是CBA历史上的一个突破。 因此，本赛季共有13支球队。 团队; 本赛季是姚明在CBA的最后一个赛季，最终以3-1击败八一夺冠（总决赛首场21投全中奇迹），成为CBA历史上第二支夺冠球队。 终结八一六连冠； 季后赛和半决赛改为五战三胜制，每队最多允许有3名外援（最多允许2名外援上场）； 当赛季全明星赛结束后，巴特尔正式加盟丹佛掘金队，随后姚明加盟休斯敦火箭队，成为第三位加盟NBA的球员。
02-03赛季，香港队正式加盟CBA； 本赛季由于上赛季的“新浪雄狮政策”（如果最后两队不包括新浪雄狮，则最后两队降级（12/13）；如果包括，则11/“12/13一起降级）” ，参赛队伍数量达到14支； 但赛季结束后，上港队和新浪狮队均因战绩退出CBA； 本赛季外援人数减少至2人，常规赛外援单场可上5人。 季后赛每四节有四次上场机会； 此外，本赛季也是易建联在CBA的第一年。
2003-04赛季，球队“缩减”至12队； 本赛季“战神”刘玉栋在膝盖手术后退役。 广东3-1击败八一，成为CBA历史上第三支总冠军球队； 赛制： 1、降级球队采用主客场双轮赛制，由常规赛最后4支球队（第9-12名）决出； 2、季后赛首轮和半决赛赛制改为3场2胜制。 。
2004-05赛季，在时任篮球管理中心主任李元伟的推动下，这个赛季是CBA历史上改革力度最大的一个赛季。 首次实行“一周三场”； 首次取消升降级； 参赛队伍首次分为南北赛区。 外援制度也进行了修订，外援统一训练营应运而生，CBA还召开了外援退名单会议，根据表现倒序对球员进行退名单。 刘玉栋退役一年后复出，巴特尔在NBA征战近三年后重返CBA。
2005-06赛季，本赛季取消球队升降级制度后首次采用准入制cba联赛，并正式更名为中国男子篮球职业联赛（CBA）。 东莞新世纪队通过准入制加入CBA。 赛制方面，季后赛首轮和半决赛采用5场3胜制； 而总决赛历史上首次采用7场4胜的赛制； 外援制度也进行了微调，规定球队不得中途更换外援。
2006-07赛季，浙江广厦通过准入制加入CBA。 为了让中国男篮有更多时间备战2008年北京奥运会，中国篮协宣布联赛取消南北赛区，以主客场双循环赛制恢复常规赛。 王治郅回到中国，再次穿上八一队的球衣。 易建联将在本赛季结束后参加NBA选秀。 本赛季，八一富邦男篮俱乐部在宁波正式成立，宣布最后一支CBA球队正式转型为俱乐部。
2007-08赛季，CBA连续第二年取消南北赛区，并将常规赛延长为主客场双循环赛制。 奥神队未能通过篮协的“准入考核标准”，未能重返CBA。 刘玉栋再次复出，加盟家乡球队——福建队。
2008-09赛季，CBA恢复南北赛区，同一赛区球队有四个主客场周期，不同赛区球队有两个主客场周期。 外援制度方面，允许各队自由选拔外援（2名球员、上赛季最后4名球员以及新加盟的天津队、青岛队可再选拔1名亚洲外援），外援工资取消限价单，采用2人、4人。 每节8名球员（每队4节使用2名球员，每节使用5名球员），而亚洲外援的使用方式与国内球员相同。
2009-10赛季，云南队因上赛季管理不善，导致球员和教练拖欠工资，被篮协停赛一年。 同年，姚明及其管理团队与上海队签订了五年托管协议，姚明成为上海队的新老板。 本赛季，为了让中国男篮腾出时间备战土耳其世锦赛和广州亚运会，南北赛区再次取消，常规赛恢复双循环赛制主场和客场比赛。 发出限薪令，教练和球员的工资总额不得超过俱乐部总收入的55%。 “独狼”马布里本赛季末加盟山西队。 虽然没能带领球队进入季后赛cba联赛，但马布里却被证明是迄今为止最成功的外援。
2010-11赛季，为了备战武汉亚锦赛，本赛季仍然采用34轮主客场双循环赛制。 由于云南队的情况没有任何好转，篮协根据CBA俱乐部强制退出的相关规定，取消了云南队的参赛资格。 弗朗西斯和阿尔斯通分别加盟北京和广厦，但前者因状态低迷很快离队，后者则因个人原因离队。 陕西队被收购并落户佛山。 此后，广东省拥有三支CBA球队。
11-12赛季，为了备战伦敦奥运会，常规赛将继续采用主客场双循环赛制。 由于NBA停摆，不少现役NBA球员纷纷来华淘金，其中包括JR史密斯、威尔逊钱德勒等人。 新疆队签下的肯扬·马丁成为CBA历史上第一位NBA状元秀（但因表现不及预期而在中期终止合同）。 马布里带领北京队夺得首个冠军。
12-13赛季，易建联正式回归CBA，并获得本赛季常规赛、全明星赛和总决赛MVP，成为CBA历史上第二位单赛季完成MVP大满贯的球员（第一位是王治郅）带领广东队第八次夺冠，与八一队并列争冠榜榜首。 特雷西·麦克格雷迪与青岛队签约cba联赛，成为CBA世界最大牌的球员。
13-14赛季，通过“入学评估”后，四川队成为13-14赛季第18支参赛球队。 篮管中心表示，将积极推动CBA联赛管办分离，计划下赛季设立与事业单位分开的联赛办公室，组建专门的管理运营团队； 此外，还将设立CBA联赛公司董事会，董事长由中国篮协主席担任组长，董事长对CBA联赛重大事项行使否决权。联赛代表中国篮协，体现了中国篮协对联赛的管理和监督。 本赛季的赛程从每周三场比赛改为每两周五场比赛。
2014-15赛季，中国篮协在天津召开CBA联赛委员会，投票确认江苏同曦、重庆奥龙加入CBA。 CBA历史上首次有20支球队参赛。 本赛季北京队夺得总冠军，成为CBA第三支三冠王球队。
自2015年以来，CBA保持20支球队不变。
2016年初，以姚明为首的18家具乐部成立了“中国职业篮球俱乐部（北京）有限公司”。 （简称中国职业篮球联赛）。
随后几日，中国篮协表示，国家体育总局已批准成立由中国篮协牵头、篮协与各俱乐部共同出资的CBA联赛公司。 篮协指出，中国职业联赛的出发点虽然是发展联赛、活跃篮球市场，但属于“俱乐部个人行为”，“中国篮协无权干涉”，并发布了CBA联赛“管办分离”的“两步走”改革办法，即：首先将CBA联赛的商业权授权给CBA公司。 在第一步改革平稳运行、稳定发展的前提下，中国篮协将适时将全部比赛主办职能移交给CBA公司。 此后，中国职业联赛与中国篮协就联赛改革谈判进入“持久战”。
2016年4月28日，在太原举行的CBA联赛委员会暨联赛投资者会议上，中国职业联赛与篮协达成5点共识，包括：中国职业联赛支持CBA公司成立，并愿意接受中国篮球协会。 领导和篮协将尽快拿出CBA公司成立的时间表，认可中国职业联赛的积极意义，双方将定期沟通。
2016年9月22日，CBA成立筹备会暨第一次股东大会在济南召开。 会议审议通过了CBA公司章程，选举产生了公司董事会、监事会成员。 广东宏远、上海东方、深圳新世纪、北京首钢、辽宁恒润等俱乐部派出的董事与中国篮协共同组成了CBA第一届董事会。
2016年11月22日，中国篮球协会（北京）体育有限公司（简称CBA公司）在北京揭牌。 篮球管理中心副主任李金生兼任公司董事长，姚明担任副董事长。 CBA共有21名股东。 中国篮协全资公司中国篮球巨人广告中心持股30%，20家具乐部各持股3.5%，合计持股70%。
至此，CBA管办分离迈出了历史性的一步。
2019.5.16
CBA标志
1.“扣篮人”标志
追逐风暴的男孩
该标志以王治郅的单手扣篮为蓝本，于1999-2000赛季推出。 后来，在2005-06赛季开始前，篮球管理中心主任李元伟在实施“北极星计划”时，根据咨询公司的建议，将联赛标志改为现在的标志。 “篮球的脸面”，而原来的“扣篮人”仅用于中国篮协的商业标志。
2.“篮球之脸”标志
历届CBA球队名单
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